Nächtliche Anfälle: Anzeichen für einen Anfall im Schlaf

Manche Anfälle treten nur im Schlaf auf, ohne dass jemand wach ist, um sie zu sehen. Sie wachen möglicherweise ohne jede Erinnerung an etwas Ungewöhnliches auf — nur mit ein paar seltsamen Hinweisen am nächsten Morgen. Dieser Artikel erklärt, was nächtliche Anfälle sind, welche Anzeichen am Morgen darauf hindeuten können und wie aus einer vagen Sorge ein klares Gespräch mit Ihrem Arzt wird.

Was sind nächtliche Anfälle?

Ein nächtlicher Anfall ist ein Anfall, der auftritt, während Sie schlafen. Fast jeder Anfallstyp kann nachts vorkommen, und bei manchen Epilepsieformen treten Anfälle überwiegend oder ausschließlich im Schlaf auf. Weil die Person schläft — und oft allein ist — bleiben diese Anfälle häufig unbeobachtet. Man kann sie monatelang haben, ohne es zu wissen, und selbst Menschen, die ihre Epilepsie sorgfältig dokumentieren, zählen sie womöglich zu niedrig. Deshalb liegt der einzige Hinweis oft im Morgen danach.

Anzeichen dafür, dass Sie im Schlaf einen Anfall hatten

Bestimmte Beobachtungen beim Aufwachen können auf einen Anfall in der Nacht hindeuten:

• Eine gebissene Zunge oder Wange. Mit einer schmerzenden, gebissenen Zunge aufzuwachen — besonders am seitlichen Rand — ist eines der aussagekräftigeren Anzeichen, denn im normalen Schlaf beißt man sich selten auf diese Weise.
• Unerklärlicher Muskelkater. Ein konvulsiver Anfall beansprucht die Muskeln stark. Wer ohne erkennbaren Grund mit schmerzenden Gliedern, Rücken oder Kiefer aufwacht, sollte das als möglichen Hinweis werten.
• Kopfschmerzen und Benommenheit über das Übliche hinaus. Viele Menschen fühlen sich nach einem Anfall wie benebelt. Wenn Sie an manchen Morgen deutlich erschöpfter, verwirrter oder kopfschmerzgeplagter sind als sonst beim Aufwachen, notieren Sie es.
• Ein nasses Bett. Der Verlust der Blasenkontrolle während eines Anfalls ist häufig. Ein nasses Bett bei einem Erwachsenen oder Kind, das nachts sonst trocken ist, verdient Aufmerksamkeit.
• Zerwühltes Bettzeug oder umgestoßene Gegenstände. Vom Bett gerissene Laken, eine vom Nachttisch gefallene Lampe oder ein Glas, oder das Aufwachen auf dem Boden können auf heftige Bewegungen in der Nacht hindeuten.
• Der Bericht eines Partners. Ein Bettpartner kann zuckende Bewegungen, Versteifung, einen Schrei oder seltsame Laute beschreiben — oder eine Phase, in der Sie nicht zu wecken waren.

Deuten Sie diese Anzeichen mit Vorsicht

Keines dieser Anzeichen beweist, dass ein Anfall stattgefunden hat. Jedes hat andere, oft häufigere Ursachen: Man beißt sich beim Zähneknirschen in die Wange, wacht nach einer ungünstigen Schlafposition verspannt auf, morgendliche Kopfschmerzen haben viele Gründe, und Kinder nässen aus Gründen ein, die nichts mit Epilepsie zu tun haben. Ein einzelner seltsamer Morgen bedeutet für sich genommen selten viel.

Entscheidend ist das Muster. Mehrere Anzeichen zusammen — gebissene Zunge plus Muskelkater plus ungewöhnliche Benommenheit — sind aussagekräftiger als ein einzelnes. Ebenso die Wiederholung: dieselbe Kombination von Anzeichen, die alle paar Wochen zurückkehrt. Und bei jemandem, der bereits Epilepsie hat, werfen solche Morgen eine berechtigte Frage auf: Treten nachts Anfälle auf, die nicht mitgezählt werden?

Warum Schlaf und Anfälle zusammenhängen

Schlaf und Epilepsie beeinflussen sich gegenseitig. Die Hirnaktivität verändert sich im Verlauf der Schlafstadien, und manche Anfallstypen beginnen bevorzugt in bestimmten Stadien. Umgekehrt gehört kurzer oder unterbrochener Schlaf zu den am häufigsten berichteten Auslösern von Anfällen. Nächtliche Anfälle können den Schlaf zudem zerstückeln, sodass Ihnen Erholung fehlt und Sie möglicherweise anfallsanfälliger werden — ein Kreislauf, den es zu durchbrechen lohnt. Unser Artikel über Epilepsie und Schlaf behandelt diesen Zusammenhang ausführlicher.

Was Sie als Nächstes tun können

• Berichten Sie Ihrem Arzt, was Sie festgestellt haben. Beschreiben Sie die morgendlichen Anzeichen offen, auch die scheinbar belanglosen. Ein erstmals vermuteter Anfall verdient immer eine ärztliche Abklärung.
• Holen Sie nach Möglichkeit einen Augenzeugenbericht ein. Wenn ein Partner oder Familienmitglied etwas gesehen oder gehört hat, bitten Sie um eine genaue Beschreibung — oder, falls es erneut passiert und gefahrlos möglich ist, um ein kurzes Video des Ereignisses. Ein kurzes Video sagt einem Neurologen oft mehr als jede Beschreibung.
• Erfassen Sie Ihre Morgen. Halten Sie jeden verdächtigen Morgen in einem Anfallstagebuch fest: das Datum, die bemerkten Anzeichen, Ihren Schlaf und Ihr Befinden. Über Wochen wird so das Muster — oder sein Fehlen — sichtbar. Eine App wie Epilepsy Mate macht diese Einträge leicht zu führen und zu teilen.

Ihr Arzt kann Untersuchungen vorschlagen, etwa ein EEG — eine Aufzeichnung der elektrischen Hirnaktivität — während des Schlafs, um Anfallsaktivität direkt nachzuweisen.

Sicherheit in der Nacht

Wenn nächtliche Anfälle vermutet oder bestätigt sind, fragen Sie Ihren Arzt, welche Sicherheitsanpassungen für Sie sinnvoll sind. Häufige Themen sind die Schlafumgebung — ein niedriges Bett, ein weicher Boden, keine harten oder scharfkantigen Möbel neben dem Bett — und die Frage, ob jemand im Haushalt Sie nachts hören können sollte. Ärzte beobachten außerdem unkontrollierte tonisch-klonische (konvulsive) Anfälle, auch solche im Schlaf, besonders aufmerksam, weil sie der wichtigste Risikofaktor für eine seltene, aber ernste Komplikation namens SUDEP (plötzlicher unerwarteter Tod bei Epilepsie) sind — ein Thema, das Sie offen mit Ihrem Arzt ansprechen sollten, der Ihr persönliches Risiko einordnen und besprechen kann, ob Geräte zur Anfallserkennung in Ihrem Plan eine Rolle spielen.

Wann es dringend ist

Rufen Sie den Notruf, wenn ein Anfall länger als 5 Minuten dauert, wenn Anfälle aufeinanderfolgen, ohne dass sich die Person dazwischen vollständig erholt, wenn die Atmung danach nicht wieder normal wird oder wenn die Person verletzt ist. Drehen Sie eine krampfende Person auf die Seite und stecken Sie ihr nichts in den Mund — unser Leitfaden zur Ersten Hilfe bei Anfällen beschreibt die Schritte.

Wann Sie mit Ihrem Arzt sprechen sollten

Vereinbaren Sie einen Termin, wenn morgendliche Anzeichen immer wiederkehren, wenn Sie Epilepsie haben und nicht mitgezählte nächtliche Anfälle vermuten oder wenn ein Partner ein Ereignis beobachtet hat. Bringen Sie Ihr Tagebuch sowie Notizen oder Videos von Zeugen mit. Ändern oder beenden Sie Ihre Medikamente niemals eigenmächtig — Ihre Beobachtungen sind genau die Art von Information, die Ihrem Arzt hilft, gemeinsam mit Ihnen den nächsten Schritt zu entscheiden.