Anfallstypen: ein Leitfaden in einfacher Sprache

Nicht alle Anfälle sehen gleich aus. Manche verursachen heftige Zuckungen, andere wirken nur wie eine kurze Pause oder ein kleines Muskelzucken. Wenn Sie die wichtigsten Anfallstypen kennen, fällt es leichter, das Geschehene zu beschreiben, Ihre Diagnose zu verstehen und ein genaues Tagebuch zu führen.

Warum die Klassifikation wichtig ist

Ein Anfall ist eine plötzliche Entladung abnormer elektrischer Aktivität im Gehirn. Ärzte teilen Anfälle in Typen ein, weil der Typ fast alles Weitere bestimmt: welche Untersuchungen sinnvoll sind, welche Anfallsmedikamente am ehesten wirken und welche Sicherheitshinweise für den Alltag gelten. Zwei Menschen können beide sagen „Ich hatte einen Anfall” und dabei sehr unterschiedliche Ereignisse meinen. Ein gemeinsames Benennungssystem, entwickelt von der Internationalen Liga gegen Epilepsie (ILAE), gibt Patienten, Angehörigen und Ärzten dieselben Wörter für dieselben Ereignisse.

Fokal oder generalisiert: wo ein Anfall beginnt

Die erste und wichtigste Frage lautet: Wo im Gehirn beginnt der Anfall?

Ein fokaler Anfall beginnt in einem Bereich einer Gehirnhälfte. Wie er aussieht, hängt davon ab, was dieser Bereich normalerweise tut. Beginnt er in einer Region, die die Handbewegung steuert, kann die Hand zucken. Beginnt er in einer Region für Geruch oder Gedächtnis, nimmt die Person vielleicht einen seltsamen Geruch wahr oder hat plötzlich ein Déjà-vu-Gefühl.

Ein generalisierter Anfall bezieht von Anfang an Netzwerke auf beiden Seiten des Gehirns ein. Weil so viel vom Gehirn gleichzeitig beteiligt ist, beeinträchtigen diese Anfälle in der Regel das Bewusstsein und betreffen oft den ganzen Körper.

Manchmal beginnt ein Anfall fokal und breitet sich dann über das Gehirn aus. Ärzte sprechen dann von einem fokal zu bilateral tonisch-klonischen Anfall. Er kann genauso aussehen wie ein generalisierter tonisch-klonischer Anfall — ein Grund, warum eine genaue Beschreibung der ersten Sekunden so wertvoll ist.

Fokal bewusste Anfälle

Bei einem fokal bewussten Anfall bleibt die Person die ganze Zeit wach und bei vollem Bewusstsein. Sie kann ein aufsteigendes Gefühl im Magen, Kribbeln, plötzliche Angst oder einen ungewöhnlichen Geschmack oder Geruch bemerken, oder ein Körperteil versteift sich oder zuckt. Meist erinnert sich die Person danach an das Ereignis und kann es beschreiben. Diese Anfälle sind oft kurz und dauern weniger als 2 Minuten. Weil die Person von außen „in Ordnung” wirkt, werden fokal bewusste Anfälle leicht übersehen — sie zählen aber trotzdem und gehören in Ihr Anfallstagebuch.

Fokale Anfälle mit eingeschränktem Bewusstsein

Bei einem fokalen Anfall mit eingeschränktem Bewusstsein ist das Bewusstsein während eines Teils oder des gesamten Ereignisses getrübt oder aufgehoben. Ein Beobachter sieht vielleicht, wie die Person plötzlich innehält, ins Leere starrt und nicht reagiert, wenn man sie anspricht. Viele Menschen machen wiederholte automatische Bewegungen, sogenannte Automatismen: Schmatzen, Kauen, Nesteln an der Kleidung oder Umherwandern. Danach ist die Person oft für Minuten bis Stunden verwirrt oder müde und erinnert sich in der Regel nicht an den Anfall selbst. Solche Ereignisse werden manchmal für Tagträumen oder Trunkenheit gehalten, was die Diagnose verzögern kann.

Häufige generalisierte Anfallstypen

Tonisch-klonische Anfälle entsprechen dem Bild, das die meisten Menschen vor Augen haben, wenn sie das Wort „Anfall” hören. Die Person verliert das Bewusstsein, der Körper versteift sich (tonische Phase), dann zucken die Gliedmaßen rhythmisch (klonische Phase). Die Atmung kann angestrengt klingen, und die Person kann sich auf die Zunge beißen oder die Blasenkontrolle verlieren. Die meisten tonisch-klonischen Anfälle enden von selbst innerhalb weniger Minuten, gefolgt von tiefer Schläfrigkeit und Verwirrtheit. Ein tonisch-klonischer Anfall, der länger als 5 Minuten dauert, ist ein medizinischer Notfall: Rufen Sie den Rettungsdienst.

Absencen sind kurze Episoden mit starrem Blick und fehlender Reaktion, die meist nur wenige Sekunden dauern. Die Person hält mitten in einer Tätigkeit inne, blinzelt vielleicht oder flattert mit den Augenlidern und macht dann weiter, als wäre nichts gewesen — ohne Erinnerung an die Lücke. Absencen sind bei Kindern am häufigsten und können viele Male am Tag auftreten. Lehrkräfte halten sie manchmal für Unaufmerksamkeit.

Myoklonische Anfälle sind plötzliche, sehr kurze Muskelzuckungen, wie ein schneller Stromschlag. Sie betreffen oft die Arme oder Schultern und können dazu führen, dass die Person etwas fallen lässt. Häufig treten sie kurz nach dem Aufwachen auf. Ein einzelnes Zucken dauert weniger als eine Sekunde, und das Bewusstsein bleibt in der Regel erhalten.

Atonische Anfälle bewirken das Gegenteil: Die Muskeln verlieren plötzlich jede Spannung. Der Kopf kann nach vorn sinken, oder der ganze Körper stürzt zu Boden. Diese Anfälle werden manchmal Sturzanfälle genannt. Sie sind kurz, aber Stürze können zu Verletzungen führen; Menschen mit häufigen atonischen Anfällen wird daher manchmal ein Schutzhelm empfohlen.

Die Aura: der Beginn eines fokalen Anfalls

Viele Menschen beschreiben eine Aura, ein Warngefühl vor einem größeren Anfall. Eine Aura ist in Wirklichkeit der Beginn eines fokalen Anfalls, erlebt, solange das Bewusstsein noch intakt ist. Häufige Auren sind ein aufsteigendes Gefühl im Magen, seltsame Gerüche oder Geschmäcke, Sehveränderungen, intensives Déjà-vu oder plötzliche Angst. Auren sind aus zwei Gründen wichtig: Sie können Ihnen Zeit geben, einen sicheren Ort aufzusuchen, und ihre Details helfen Ärzten, den Ursprungsort der Anfälle im Gehirn einzugrenzen. Notieren Sie Ihre Auren auch dann, wenn kein größerer Anfall folgt — das liefert Ihrem Behandlungsteam wertvolle Informationen.

Warum es hilft, Ihren Anfallstyp zu kennen

Ihr Anfallstyp prägt Ihren Behandlungsplan, denn manche Anfallsmedikamente wirken gut bei fokalen Anfällen, andere bei generalisierten. Er prägt auch Ihre Dokumentation. In Epilepsy Mate können Sie jedes Ereignis nach Typ erfassen — tonisch-klonisch, fokal bewusst, fokal mit eingeschränktem Bewusstsein, Absence, myoklonisch oder atonisch —, sodass Muster mit der Zeit sichtbar werden. Ein Tagebuch, das zeigt, welche Typen wann und in Verbindung mit welchen Auslösern auftreten, hilft Ihrem Arzt zu beurteilen, ob Ihr aktueller Plan wirkt.

Wann Sie mit Ihrem Arzt sprechen sollten

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn sich Ihre Anfälle in Typ, Dauer oder Häufigkeit verändern, wenn Sie neue Auren oder neue Bewegungen während der Ereignisse bemerken oder wenn Sie unsicher sind, welchen Typ Sie haben. Bringen Sie Ihr Anfallstagebuch zu den Terminen mit. Ändern oder beenden Sie Ihre Medikamente niemals auf eigene Faust. Und denken Sie an die Notfallregel: Jeder Anfall, der länger als 5 Minuten dauert, oder Anfälle, die ohne Erholung aufeinanderfolgen, erfordern sofortige notärztliche Hilfe.