Behandlungsmöglichkeiten bei Epilepsie: ein Überblick
Epilepsie gehört zu den am besten behandelbaren neurologischen Erkrankungen. Medikamente sind der übliche Ausgangspunkt, aber längst nicht die einzige Möglichkeit — auch Operationen, implantierte Geräte und spezielle medizinische Diäten haben für die richtige Person ihren Platz. Dieser Artikel gibt einen verständlichen Überblick über die wichtigsten Behandlungsmöglichkeiten und darüber, wie Ärztinnen und Ärzte zwischen ihnen entscheiden.
Das Ziel: keine Anfälle, keine Nebenwirkungen
Epilepsie-Fachleute fassen das Ziel der Behandlung oft in wenigen Worten zusammen: keine Anfälle, keine Nebenwirkungen. Der beste Plan ist der, der die Anfälle vollständig stoppt und Sie sich dabei weiter wie Sie selbst fühlen lässt — wach, klar im Kopf und in der Lage, Ihr Leben zu leben. Dieses Gleichgewicht zu erreichen kann Zeit brauchen, und der richtige Plan ist persönlich. Er hängt von der Art Ihrer Anfälle ab, von der Ursache, wenn sie bekannt ist, von Ihrem Alter, von anderen Erkrankungen und von Ihren eigenen Prioritäten.
Anfallsmedikamente kommen zuerst
Für fast alle Betroffenen beginnt die Behandlung mit einem Anfallsmedikament. Diese Medikamente heilen die Epilepsie nicht und beheben auch nicht ihre Ursache. Sie beruhigen übererregbare Netzwerke von Gehirnzellen und erschweren es so der außer Kontrolle geratenen elektrischen Aktivität hinter einem Anfall, zu starten und sich auszubreiten. Dafür muss das Medikament auf einem gleichmäßigen Spiegel im Körper bleiben — deshalb wird es jeden Tag nach festem Zeitplan eingenommen.
Die Ergebnisse machen Mut: Etwa 2 von 3 Menschen mit Epilepsie werden mit Medikamenten anfallsfrei. Das passende Medikament zu finden kann trotzdem einige Anläufe brauchen. Die beste Wahl hängt von Ihrer Anfallsart, Ihrem Alter und der Reaktion Ihres Körpers ab. Wenn die erste Wahl die Anfälle nicht kontrolliert oder Nebenwirkungen verursacht, mit denen Sie nicht leben können, ist das ein normaler Schritt auf dem Weg — kein Scheitern. Dieser Artikel nennt bewusst keine konkreten Wirkstoffe und keine Dosierungen: Diese Entscheidungen gehören zu Ihnen und Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.
Wenn das erste Medikament nicht wirkt
Wenn die Anfälle weitergehen, wird Ihre Ärztin oder Ihr Arzt zunächst sorgfältig prüfen: Stimmt die Diagnose? Passt das Medikament zur Anfallsart? Wurde es lange genug, in ausreichender Dosis und regelmäßig eingenommen? Je nach Antwort ist der nächste Schritt oft ein anderes Medikament — allein oder zusätzlich zum ersten.
Wenn die Anfälle auch nach fairen Versuchen mit zwei geeigneten, gut vertragenen Medikamenten anhalten, verwenden Fachleute einen offiziellen Begriff: pharmakoresistente Epilepsie. Das betrifft etwa 1 von 3 Menschen mit Epilepsie. Das Wort klingt entmutigend, ist aber in Wahrheit ein Signal: Es ist Zeit, über Medikamente allein hinauszublicken und eine Epilepsie-Spezialistin oder einen Spezialisten einzubeziehen — die folgenden Möglichkeiten wurden genau für diese Situation entwickelt.
Epilepsiechirurgie
Bei manchen Menschen mit pharmakoresistenter fokaler Epilepsie — Anfällen, die in einem bestimmten Bereich des Gehirns beginnen — kann eine Operation diesen kleinen Bereich entfernen oder abkoppeln und die Anfälle an ihrer Quelle stoppen. Für sorgfältig ausgewählte Patientinnen und Patienten ist sie die Behandlung mit den besten Aussichten, die Anfälle ganz zu beenden. Kandidatinnen und Kandidaten durchlaufen eine ausführliche Abklärung in einem spezialisierten Epilepsiezentrum, um zu bestätigen, wo genau die Anfälle beginnen und dass der Bereich sicher behandelt werden kann. Ein eigener Artikel auf dieser Website behandelt die Epilepsiechirurgie ausführlicher.
Neurostimulations-Geräte
Wenn eine Operation nicht möglich oder nicht gewünscht ist, können implantierte Geräte helfen, die kleine elektrische Impulse abgeben. Alle drei folgenden Geräte sind Zusatzbehandlungen — sie werden zusätzlich zum Medikament eingesetzt, nicht an seiner Stelle — und sie werden von spezialisierten Teams eingesetzt und eingestellt. Sie verringern Anfälle meist, statt sie ganz zu stoppen, und ihr Nutzen wächst oft über die ersten Jahre.
Die Vagusnervstimulation, kurz VNS, nutzt ein kleines Gerät, das unter der Haut der Brust implantiert und mit dem Vagusnerv im Hals verbunden wird. Dieser Nerv ist ein natürlicher Signalweg ins Gehirn, und das Gerät sendet über den Tag verteilt milde, regelmäßige Impulse entlang dieses Wegs.
Die responsive Neurostimulation, kurz RNS, platziert ein kleines Gerät im Schädel, mit Elektroden an der Stelle, an der die Anfälle beginnen. Es überwacht die elektrische Aktivität des Gehirns rund um die Uhr und antwortet mit einem kurzen Impuls, wenn es ein Muster erkennt, das wie der Beginn eines Anfalls aussieht.
Die tiefe Hirnstimulation, kurz DBS, nutzt dünne Elektroden in einer tiefen Struktur des Gehirns, die als Schaltstelle für Anfallsaktivität dient. Sie sind mit einem Stimulator in der Brust verbunden, der regelmäßige Impulse abgibt.
Diätetische Therapien
Die ketogene Diät ist eine strenge medizinische Diät mit sehr viel Fett und sehr wenigen Kohlenhydraten, die den Treibstoff des Gehirns verändert — und diese Umstellung kann Anfälle verringern. Sie und ihre milderen Verwandten, etwa die modifizierte Atkins-Diät, werden vor allem bei Kindern mit bestimmten pharmakoresistenten Epilepsiesyndromen eingesetzt, manchmal auch bei Erwachsenen. Es handelt sich um medizinische Behandlungen, nicht um Lifestyle-Diäten: Sie werden von einem medizinischen Team mit ausgebildeter Ernährungsfachkraft begonnen und begleitet, mit regelmäßigen Kontrollen. Versuchen Sie sie nicht auf eigene Faust.
Alltagsgrundlagen, die jede Behandlung unterstützen
Was auch immer Ihre Behandlung ist — ein paar tägliche Grundlagen lassen sie besser wirken. Regelmäßiger, ausreichender Schlaf zählt, denn Schlafmangel ist einer der häufigsten Auslöser für Anfälle — ein Auslöser ist alles, was einen Anfall wahrscheinlicher macht. Die regelmäßige Einnahme des Medikaments schützt den gleichmäßigen Spiegel, den es braucht. Wer die eigenen Auslöser kennt, kann vermeiden, was sich vermeiden lässt. Und genaue Aufzeichnungen — ein Tagebuch über Anfälle, Einnahmen und mögliche Auslöser, auf Papier oder in einer App wie Epilepsy Mate — geben Ihrem Behandlungsteam die Grundlage, um zu beurteilen, ob der aktuelle Plan wirkt oder geändert werden sollte.
Wann Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt sprechen sollten
Beenden oder verändern Sie eine Behandlung niemals auf eigene Faust; das abrupte Absetzen eines Medikaments kann schwere Entzugsanfälle auslösen. Bringen Sie Ihre Fragen stattdessen zu Ihrem Behandlungsteam, besonders wenn:
- die Anfälle nach fairen Versuchen mit zwei Medikamenten weitergehen — fragen Sie gezielt nach einer Überweisung an eine Epilepsie-Spezialistin, einen Spezialisten oder ein Epilepsiezentrum
- Nebenwirkungen Sie zermürben
- Sie wissen möchten, ob eine Operation, ein Gerät oder eine diätetische Therapie für Sie infrage kommt
Und behalten Sie die Notfallregel im Kopf: Ein Anfall, der länger als 5 Minuten dauert, oder wiederholte Anfälle ohne Erholung dazwischen brauchen sofort notärztliche Hilfe.