Epilepsie: Mythen und Fakten
Epilepsie ist eine der häufigsten neurologischen Erkrankungen der Welt. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation leben rund 50 Millionen Menschen damit. Trotzdem sind Mythen über Epilepsie weit verbreitet, und sie prägen, wie Menschen auf Anfälle reagieren und wie sie Betroffene behandeln. Hier sind sieben der häufigsten Mythen, und was die Fakten wirklich sagen.
Mythos: Man sollte einer Person während eines Anfalls etwas in den Mund stecken
Das ist der gefährlichste Mythos auf dieser Liste. Es ist körperlich unmöglich, während eines Anfalls die eigene Zunge zu verschlucken. Einen Löffel, ein Portemonnaie oder Finger zwischen die Zähne zu zwingen, kann Zähne abbrechen, den Kiefer verletzen oder die Atemwege blockieren. Stecken Sie der Person niemals etwas in den Mund.
Echte Erste Hilfe beim Anfall ist viel einfacher. Bleiben Sie ruhig und stoppen Sie die Zeit. Räumen Sie harte oder scharfe Gegenstände aus dem Weg und legen Sie etwas Weiches unter den Kopf der Person. Halten Sie sie nicht fest. Wenn die Zuckungen aufhören, drehen Sie die Person vorsichtig auf die Seite, damit sie leicht atmen kann. Rufen Sie den Notruf, wenn der Anfall länger als 5 Minuten dauert, wenn direkt danach ein weiterer Anfall folgt oder wenn die Person verletzt ist oder nicht aufwacht.
Mythos: Epilepsie ist ansteckend
Epilepsie ist keine Infektion, man kann sie sich also nicht bei einer anderen Person anstecken. Sie ist eine Erkrankung des Gehirns mit vielen möglichen Ursachen, darunter Genetik, Kopfverletzungen, Schlaganfall oder frühere Infektionen, die das Gehirn betroffen haben. In etwa der Hälfte der Fälle weltweit wird nie eine Ursache gefunden. Eine gemeinsame Mahlzeit, eine Umarmung oder eine gemeinsame Wohnung mit einem Menschen mit Epilepsie birgt keinerlei Risiko. Dieser Mythos ist alt, führt aber vielerorts noch immer zu schmerzhafter sozialer Ausgrenzung.
Mythos: Alle Anfälle gehen mit Krämpfen einher
Wenn Menschen sich einen Anfall vorstellen, denken sie meist an jemanden, der stürzt und zuckt. Das beschreibt einen tonisch-klonischen Anfall, aber das ist nur eine Form. Viele Anfälle sehen völlig anders aus. Eine Absence kann nur wenige Sekunden leeres Starren sein, das leicht mit Tagträumen verwechselt wird. Ein fokaler Anfall, der in einem bestimmten Bereich des Gehirns beginnt, kann einen seltsamen Geruch oder Geschmack, eine Welle von Angst, wiederholtes Schmatzen oder verwirrtes Verhalten auslösen, während die Person noch teilweise bei Bewusstsein ist. Diese leiseren Anfälle zu erkennen ist wichtig, denn auch sie zählen für Diagnose und Behandlung.
Mythos: Menschen mit Epilepsie können nicht arbeiten oder Sport treiben
Die meisten Menschen mit Epilepsie arbeiten, studieren, ziehen Kinder groß und treiben Sport. Mit Behandlung werden etwa 2 von 3 Menschen durch Medikamente anfallsfrei, und bei vielen anderen sind die Anfälle gut kontrolliert. Körperliche Aktivität wird in der Regel empfohlen, denn sie fördert Schlaf, Stimmung und die allgemeine Gesundheit. Manche Aktivitäten erfordern zusätzliche Planung, etwa Schwimmen in Begleitung oder ein Helm beim Radfahren, und einige Berufe haben besondere Sicherheitsregeln. Ein pauschales Verbot von Arbeit oder Sport hat jedoch keine medizinische Grundlage. Entscheidungen sollten individuell und gemeinsam mit einer Ärztin oder einem Arzt getroffen werden.
Mythos: Flackerndes Licht löst bei allen Menschen mit Epilepsie Anfälle aus
Die photosensible Epilepsie, bei der flackerndes Licht oder bestimmte Muster Anfälle auslösen können, betrifft nur etwa 3 Prozent der Menschen mit Epilepsie. Für alle anderen sind Stroboskoplicht und Videospiele keine Auslöser von Anfällen. Weit häufigere Auslöser sind vergessene Medikamente, Schlafmangel, Stress und bei manchen Menschen Alkohol oder Krankheit. Die eigenen Auslöser zu erfassen, zum Beispiel in einem Anfallstagebuch, ist deutlich nützlicher, als Bildschirme aus Angst zu meiden.
Mythos: Epilepsie ist eine psychische Krankheit
Epilepsie ist eine neurologische Erkrankung: Sie entsteht aus der elektrischen Aktivität des Gehirns, nicht aus der Persönlichkeit oder Verfassung eines Menschen. Sie ist auch kein Zeichen geringer Intelligenz. Es stimmt, dass Depressionen und Angststörungen bei Menschen mit Epilepsie häufiger vorkommen, auch weil das Leben mit einer unberechenbaren Erkrankung belastend ist. Das sind eigenständige, behandelbare Erkrankungen, und sie gegenüber Ihrem Behandlungsteam anzusprechen ist ein Zeichen von Stärke, nicht von Schwäche.
Mythos: Ein Anfall bedeutet immer Epilepsie
Ein einzelner Anfall ist nicht gleich Epilepsie. Anfälle können durch hohes Fieber bei kleinen Kindern, sehr niedrigen Blutzucker, Alkoholentzug oder bestimmte Medikamente ausgelöst werden. Epilepsie wird in der Regel diagnostiziert, wenn eine Person zwei oder mehr unprovozierte Anfälle hatte, also Anfälle ohne erkennbare kurzfristige Ursache. Deshalb stellen Ärztinnen und Ärzte nach einem ersten Anfall so viele Fragen: Das Ziel ist herauszufinden, was passiert ist, bevor eine lebenslange Diagnose gestellt wird.
Warum Mythen wichtig sind, und was Sie tun können
Mythen sind nicht harmlos. Stigma hält Menschen davon ab, mit Arbeitgebern, Freunden oder sogar der Familie über ihre Erkrankung zu sprechen, und in manchen Fällen hält es sie sogar von einer Behandlung ab. Umstehende, die an den Mythos mit dem Mund glauben, können beim Versuch zu helfen echte Verletzungen verursachen.
Richtige Informationen sind das Gegenmittel. Lernen Sie die Grundlagen der Ersten Hilfe beim Anfall, geben Sie sie ruhig weiter, wenn das Thema aufkommt, und begegnen Sie Menschen mit Epilepsie als das, was sie sind: zuerst Menschen. Wenn Sie selbst Epilepsie haben und Punkte aus dieser Liste Ihr Leben betreffen, etwa Sport, Arbeit oder Stimmung, sprechen Sie sie bei Ihrem nächsten Termin an. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt kann aus allgemeinen Fakten einen Rat machen, der zu Ihnen passt.