Epilepsie und Schlaf: Warum Erholung so wichtig ist

Die meisten Menschen wissen, dass eine schlechte Nacht sie am nächsten Tag müde und unkonzentriert macht. Für Menschen mit Epilepsie steht mehr auf dem Spiel: Schlafmangel gehört zu den am häufigsten genannten Auslösern von Anfällen. Die gute Nachricht ist, dass Sie Ihren Schlaf beeinflussen können, eine Gewohnheit nach der anderen.

Eine Beziehung in beide Richtungen

Schlaf und Epilepsie beeinflussen sich gegenseitig, und zwar in beide Richtungen.

In der einen Richtung kann zu wenig Schlaf Anfälle wahrscheinlicher machen. Viele Menschen bemerken, dass sich Anfälle nach kurzen Nächten, Jetlag, Schichtarbeit oder stressigen Wochen häufen, in denen die Erholung zu kurz kommt. Schlafentzug, also der Verzicht auf ausreichend Schlaf, ist ein so bekannter Auslöser, dass Ärztinnen und Ärzte Patienten manchmal bitten, vor einem EEG wach zu bleiben. Ein EEG ist eine Aufzeichnung der elektrischen Aktivität des Gehirns, und ein müdes Gehirn zeigt anfallsbezogene Muster leichter.

In der anderen Richtung kann die Epilepsie den Schlaf stören. Nächtliche Anfälle können Sie aufwecken oder Ihre Erholung zerstückeln, manchmal ohne dass Sie je davon erfahren. Selbst kurze Entladungen abnormaler elektrischer Aktivität, die nie zu einem vollständigen Anfall werden, können das Gehirn aus dem Tiefschlaf reißen. Hinzu kommt, dass manche Medikamente gegen Anfälle tagsüber müde machen oder die Nächte unruhig werden lassen, besonders nach einer Dosisänderung.

Das Ergebnis kann ein frustrierender Kreislauf sein: Schlechter Schlaf macht Anfälle wahrscheinlicher, und Anfälle verschlechtern den Schlaf. Diesen Kreislauf zu durchbrechen beginnt damit, den Schlaf als Teil Ihrer Epilepsie-Behandlung zu betrachten und nicht als etwas Getrenntes.

Warum Schlaf für Ihr Gehirn wichtig ist

Im Schlaf erledigt das Gehirn seine Wartungsarbeit. In der Nacht durchläuft es Zyklen aus leichterem und tieferem Schlaf, festigt Erinnerungen und stellt das chemische Gleichgewicht wieder her, das die Gehirnzellen geordnet arbeiten lässt. Wird der Schlaf verkürzt, gerät dieses Gleichgewicht durcheinander, und ein Gehirn, das ohnehin zu Anfällen neigt, kippt leichter.

Guter Schlaf unterstützt außerdem alles, was Ihnen hilft, gut mit Epilepsie zu leben: eine stabilere Stimmung, bessere Konzentration und die Energie, Routinen durchzuhalten, etwa Ihr Medikament pünktlich einzunehmen.

Anfälle im Schlaf

Manche Anfallsformen treten überwiegend oder sogar ausschließlich im Schlaf auf. Man spricht dann oft von nächtlichen Anfällen. Sie sind bei bestimmten Epilepsieformen häufiger und treten meist beim Einschlafen, in leichteren Schlafphasen oder rund um das Aufwachen auf.

Da nachts oft niemand wach ist, um sie zu bemerken, können nächtliche Anfälle unentdeckt bleiben. Hinweise sind zum Beispiel: Aufwachen mit zerbissener Zunge, Muskelkater, unerklärlichen Kopfschmerzen, einem nassen Bett, oder Sie finden sich auf dem Boden wieder. Auch der Partner oder die Partnerin kann ungewöhnliche Bewegungen oder Geräusche in der Nacht bemerken. Wenn Ihnen davon etwas bekannt vorkommt, sprechen Sie es bei Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin an, denn Anfälle zählen auch dann, wenn niemand sie sieht.

Schlafgewohnheiten, die helfen

Sie können nicht alles an Ihrem Schlaf kontrollieren, aber ein paar feste Gewohnheiten machen einen echten Unterschied:

• Halten Sie einen regelmäßigen Rhythmus ein. Gehen Sie jeden Tag ungefähr zur gleichen Zeit ins Bett und stehen Sie zur gleichen Zeit auf, auch am Wochenende. Das Gehirn findet leichter in seinen Takt, wenn die Zeiten vorhersehbar sind.
• Schaffen Sie ein Abendritual. Verbringen Sie die letzten 30 bis 60 Minuten vor dem Schlafengehen mit etwas Ruhigem: Lesen, sanftes Dehnen, eine warme Dusche, leise Musik.
• Begrenzen Sie Bildschirme am späten Abend. Helle Bildschirme und aufwühlende Inhalte vertreiben den Schlaf. Legen Sie die Geräte am besten deutlich vor dem Zubettgehen beiseite.
• Achten Sie auf Koffein und Alkohol. Koffein am späten Tag wirkt noch stundenlang, und Alkohol zerstückelt den Schlaf, auch wenn er zunächst müde macht.
• Halten Sie Nickerchen kurz. Ein Nickerchen von 20 bis 30 Minuten am frühen Nachmittag kann Sie erfrischen; lange oder späte Nickerchen erschweren das Einschlafen am Abend.
• Machen Sie das Schlafzimmer erholsam. Dunkel, ruhig und kühl passt für die meisten Menschen am besten.

Schlaf und Anfälle gemeinsam dokumentieren

Der Zusammenhang zwischen Schlaf und Anfällen ist im Alltag oft unsichtbar und zeigt sich erst über Wochen. Eine einfache Aufzeichnung hilft: Notieren Sie ungefähr, wie lange Sie geschlafen haben und wie erholt Sie sich gefühlt haben, zusammen mit etwaigen Anfällen. Wenn Sie Ihre Anfälle in Epilepsy Mate erfassen, können Sie schlechten Schlaf als Auslöser markieren, und Muster treten hervor, zum Beispiel Anfälle nach kurzen Nächten. Wenn Sie diese Aufzeichnungen zum Termin mitbringen, hat Ihr Behandlungsteam etwas Konkretes in der Hand.

Wann Sie mit Ihrem Arzt sprechen sollten

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin, wenn Ihre Anfälle vor allem nachts aufzutreten scheinen oder wenn Sie mit Anzeichen aufwachen, die auf einen Anfall hindeuten. Erwähnen Sie auch lautes Schnarchen, nächtliches Nach-Luft-Schnappen oder Atempausen im Schlaf, denn sie können auf eine Schlafapnoe hinweisen, eine behandelbare Schlafstörung, die die Anfallskontrolle erschweren kann. Wenn Sie sich trotz ausreichend Zeit im Bett den ganzen Tag schläfrig fühlen oder vermuten, dass Ihr Medikament Ihren Schlaf stört, sprechen Sie auch das an. Ändern Sie niemals eigenmächtig die Dosis oder den Einnahmezeitpunkt Ihres Medikaments; Ihr Arzt oder Ihre Ärztin kann den Behandlungsplan sicher anpassen.